Un Parachain es una aplicación blockchain en toda regla que vive en la parte superior de la Cadena de retransmisiones. Polkadot lo describe en su documento técnico como “una estructura de datos específica de la aplicación que es globalmente coherente y validable”.
La Relay Chain, o la capa base, maneja la seguridad, la validación de transacciones y las funciones de gobierno de cada Parachain.
El Parachain es similar a otras redes de blockchain como Bitcoin o Ethereum Blockchain. Polkadot es único, porque puede contener múltiples blockchains dentro de sí mismo. Hipotéticamente, podría albergar las cadenas de bloques de Bitcoin y Ethereum dentro de sí mismo y colocar cada una como una Parachain.
Si las cadenas de bloques de Bitcoin y Ethereum están en Parachains dentro de Polkadot, podrán comunicarse entre sí e incluso pueden pasar transacciones de una a otra; imagine convertir BTC en ETH sin un intercambio. Las cadenas de bloques se comunican a través de un protocolo llamado XCMP, que significa “Transferencia de mensajes entre cadenas”.
El nivel de Parachain solo tiene un número limitado de espacios disponibles, que son subastados por la comunidad de Polkadot.
Parachain ofrece un elemento de seguridad único. En teoría, la cadena de bloques de Bitcoin se puede piratear con un ataque del 51%. Un ataque de este tipo podría prevenirse por la naturaleza colectiva de las paracaídas bajo la estructura de seguridad general de la cadena de retransmisión.